関係代名詞マスター講座: 英文読解の鍵を握る！

英語を学ぶ上で、文法の理解は欠かせません。特に、関係代名詞は受験生やビジネスの場面でも、読解のみならず、英作文を行う際にも用いることがある不可欠な要素です。この記事では、中学レベルから始まり、大学受験に必要な派生的な知識まで、関係代名詞について詳しく解説します。大学入試の英語では、読解力と表現力が求められるため、関係代名詞の正確な理解と適切な使用がカギとなります。

第1章：関係代名詞の基本

関係代名詞とは何か？

関係代名詞は、先行詞と呼ばれる名詞の後ろに関係節と呼ばれる完全文に近い修飾句がくっついて、その名詞を後ろから修飾する役割をします。これにより、文中で人や物について情報を付け足すことができます。主に、who, whom, whose, which, thatの5つが関係代名詞として使用されます。

関係代名詞の種類と使い分け

• 人を指す場合
  • Who: 主格で、人を指します。「誰が」や「誰を」意味します。
    • 例：The teacher who teaches us English is very kind.
      
  • Whom: 目的格で、よりフォーマルな文脈で使用されます。「誰に」を意味します。
    • 例：The man whom I saw yesterday is my uncle.
      
  • Whose: 所有格で、人や物の所有を示します。
    • 例：The girl whose book I borrowed is in my class.
      
• 物や動物を指す場合
  • Which: 非人称で、物や動物を指します。
    • 例：The car which I bought last year is already broken.
      
  • That: 人も物も指すことができ、より一般的な用途があります。
    • 例：The book that she is reading is my favorite.

関係代名詞	用途	例文
Who	人を指す（主格）	The artist who painted this is famous.
Whom	人を指す（目的格）	The athlete whom we met is very friendly.
Whose	所有を示す	The student whose answers impressed us won.
Which	物や動物を指す	The house which we bought needs some repairs.
That	人も物も指す	The movie that you recommended was great.

関係代名詞を使った基本的な文構造

関係代名詞を使うことで、文に追加情報を織り交ぜ、詳細を提供することが可能になります。例えば、「The book is on the table. It is mine.」

という二つの文は、関係代名詞を使って
「The book that is on the table is mine.」

と一つの文にまとめることができます。このように、関係代名詞は文を簡潔にする働きがあります。

第2章：関係代名詞の応用と派生的知識

この章では、様々な文構造での関係代名詞の使い方、定義関係節と非定義関係節の違い、そして関係代名詞の省略ルールについて詳しく学びます。

複雑な文構造での関係代名詞の使用

定義関係節と非定義関係節の違い

• 定義関係節（Restrictive Relative Clauses）: これは文中で名詞を特定するために必要な情報を提供します。コンマは使用せず、文の意味にとって重要です。
  • 例: The book that I lost was a gift from my grandmother.
    
    
• 非定義関係節（Non-restrictive Relative Clauses）: 追加情報を提供しますが、文の主要な意味を成立させるためには必要ではありません。コンマで節を分離します。
  • 例: My grandmother’s book, which is over 100 years old, is very valuable.

関係代名詞の省略ルール

関係代名詞は、特定の条件下で文から省略することが可能です。これは主に、定義関係節で目的語として機能する場合に起こります。

• 省略可能: The book that you gave me is on the table. → The book you gave me is on the table.

関係代名詞を使った文のバリエーション

関係代名詞を使った文は、さまざまなバリエーションがあり、その違いを汲み取れることが大切です。

箇条書きと表での比較分析

文のタイプ	例文	備考
定義関係節	The student who won the competition is from my school.	名詞を特定する情報
非定義関係節	My brother, who is a doctor, lives in Tokyo.	追加情報、文の意味に必須ではない
省略された関係節	The person (that/who/whom) we met yesterday was very interesting.	目的語としての関係代名詞が省略可能

様々な文脈での例文

• 定義関係節: The papers that are on the desk belong to the new project.
• 非定義関係節: Mr. Johnson, whom you met last week, will join our meeting.
• 省略された関係節: The book you lent me was fascinating.

過去の入試問題で見る関係代名詞

入試問題では、関係代名詞を用いた文を読解する能力が試されます。例えば、「The scientist who discovered the new element was awarded the Nobel Prize.」のような文では、whoが何を指しているのか理解することが求められます。

具体的な入試問題の例と解説

例題: 「The author whose book won the prize is expected to give a speech.」

この文では、whoseがキーポイントです。whoseは「その本が賞を受賞した著者」という関係を示しています。このように関係代名詞を正確に理解することは、文の全体的な意味を掴む上で不可欠です。

問題

問題:

次の文で空欄に入れるのに最も適切な関係代名詞または関係副詞を選びなさい。

1. “The author, ___ works have influenced generations, is finally being recognized with a prestigious award.”
   • whose
   • who
   • which
   • that
2. “She gave me a list of books, most of ___ I had already read.”
   • which
   • that
   • who
   • whose
3. “We walked through the gardens, ___ beauty is renowned worldwide.”
   • whose
   • which
   • where
   • who
4. “He mentioned several scientists, two of ___ have won Nobel Prizes.”
   • whom
   • which
   • whose
   • who

解答:

1. whose – 作品が世代に影響を与えた著者は、ついに名誉ある賞で認められることになりました。
2. which – 彼女は私に本のリストをくれましたが、そのほとんどはすでに読んでいました。
3. whose – 私たちは世界的に有名な美しさを持つ庭園を歩きました。
4. whom – 彼はいくつかの科学者に言及しましたが、そのうちの2人はノーベル賞を受賞しています。

関係代名詞を攻略する学習戦略

効果的な学習方法

1. 多読: 関係代名詞が使われている実際の文を多く読むことで、その使い方や文脈での意味を自然に身につけます。
2. 例文の書き写し: 関係代名詞を用いた例文を書き写すことで、その構造を深く理解します。
3. 自作の文の作成: 自分で関係代名詞を使った文を作ることで、学習した内容を実践的に使えるようになります。

日常生活での学習のコツ

• 英語のコンテンツを活用する: 映画やニュース、ポッドキャストなど、日常生活で英語に触れる機会を増やし、耳を慣らします。
• スマホなどに日記やメモを英語で: 日常の出来事を英語で日記に書いたり、ちょっとしたメモを英語で行うことで、関係代名詞の使用を実践的に練習します。

まとめ：関係代名詞をマスターして英語力を向上させよう

英語学習は一朝一夕にはいかない道のりです。しかし、関係代名詞のような基本的な文法項目をしっかりと理解し、使いこなすことができれば、読解力や英作文での表現力が格段に向上します。日々の学習を積み重ね、大学入試だけでなく、将来的にも役立つ英語力を身につけましょう。　がんばってください。